Летающий остров и Северная земля. Необычайное путешествие на воздушном шаре

Третьеклассница Алька шагала по улице, размахивая полупустым школьным рюкзаком, и с удовольствием глазела по сторонам. Весна праздновала май. Солнце совсем по-летнему согревало асфальт. Деревья, подёрнутые дымкой молодой листвы, шевелили ветвями, дразнили ветерок. Баловень налетал на них с разных сторон. Пахло свежестью, надеждами, близкими каникулами. Кому в такую пору хочется сидеть в школе на скучных уроках?

Утром прошёл дождик. Але хотелось прыгать по лужам, поднимая брызги до небес, разбивать зеркальную гладь, но мама не разрешала пачкать новенькие лаковые ботиночки. «Сначала переоденься для прогулки!» В школьной форме разрешалось только, задрав голову, обозревать плывущие по небу отары облаков.

Раздался рокот вертолёта. Аля, не отрываясь, следила за ним, пока тот не скрылся. Её заветная мечта – стать лётчиком спасательной авиации!

Всё началось с того, что дедушка Серёжа организовал для неё экскурсию в гости к спасателям. Дядя Паша, начальник спасателей и дедушкин друг, рассказал про основные специальности: водолаз, пожарный, врач, альпинист, водитель. Больше всего девочку впечатлили авиаспасатели. Об этой профессии Алька узнала, кажется, всё и очень старалась воспитывать в себе необходимые для работы качества характера. Она пыталась помочь каждому, кто в этом нуждался, пристраивая подвальных котят и выясняя у мирно сидящих на лавочках старушек, не забыли ли они домашний адрес. Аля преодолевала в себе страх высоты и развивала упорство, забираясь всё выше по стене на скалодроме и проходя тропы с препятствиями в верёвочном парке. Она тренировала скорость реакции, занимаясь волейболом и игрой на барабанах. Пока с мячом получалось лучше, чем с барабанными палочками, но Аля не сдавалась. А ещё девочка учила даты, имена, исторические события – развивала память.

Подниматься в небо и спасать жизни – в этом Аля чувствовала своё призвание. Только одна особенность натуры казалась ей не подходящей для работы лётчиком-спасателем: у неё никак не получалось сохранять спокойствие в критической ситуации. Она бурно реагировала на любую сколько-нибудь серьёзную ошибку, будь то тройка по математике или разлитый по столу чай. Слёзы, казалось, только и ждут момента, чтобы брызнуть из её глаз, а ноги, не разбирая пути, унести свою хозяйку подальше от беды.

Аля остановилась у кромки большущей прозрачной лужи и посмотрела в отражение. Она обожала наряжаться, крутиться перед зеркалом и не упускала случая полюбоваться собой. В водной глади отразилась круглолицая девочка с большущими голубыми глазами. Светлые волосы собраны в короткие весёлые хвостики. Поверх школьной формы – яркая куртка нараспашку. Аля запустила руку в карман, чтоб выудить очередную конфету, но там шелестели одни фантики.