Часть первая
Это были ещё цветочки
Во всей деревне его называли не иначе как Иолка. Только представить: мужику тридцать пять, а все от мала до велика зовут его не полным именем – Иола, – а панибратски кличут Иолкой. Завидев его, говорили: вот Иолка в огороде копается, вот Иолка по просёлку идёт. Сам он нисколько не обижался. Такой уж, видно, у этого человека мягкий характер. Сам он человек высокий, статный, хоть, говорят, лицом не шибко хорош, но зато глаза добрые, характер весёлый. Иолина соседка на женском дворовом совете не единожды шутила: Иолка только и делает, что поёт: огород ли копает, на скамейке ли сидит, а всё что-нибудь да под нос себе мурлычет.
Лет десять назад Иолка женился. Познакомился с девушкой из соседней деревни, слово за слово, уже и свадьба. После свадьбы год прошёл, второй, а там и ещё пять лет проплыли, а детей у Иолки с женой не появилось. Поначалу супруги меж собой ладили, по деревне иной раз пройдутся, в гости сходят да песен попоют. Со временем их отношения стали охладевать, и дальше пары-тройки фраз Иола и его жена за день, случалось, друг другу и не скажут. Так что со временем они стали разговаривать исключительно по хозяйственным делам.
Достался Иоле дом да огромный огород. Дел хватало. И хотя хозяйство было просторно, да жизнь хозяина богатством не могла похвастать. Ну, вырастит он к осени овощей, да всё равно только-только концы с концами сводит. Часть его участка вовсе не обрабатывалась, времени и рук не хватало. Поэтому, как только наступала зима, Иола брал руки в ноги и отправлялся в город, на заработки. В городе мыкался по комнаткам, за роскошь платить нечем было. Работал там, куда звали и где требовались его руки: то на заводе ремонтником был, то на железной дороге вагоны разгружал. Уставал сильно, конечно, только деваться некуда, со временем привык. Жизнь шла таким вот своим обычным чередом. К тому же, стал Иолка замечать, что в городе лучше себя чувствует, чем в деревенском доме с женой.
Три-четыре года назад решил Иола свиней завести. А что? – подумал он: места в огороде много, овощей для прокорма предостаточно, а лишний доход, как говорится, в жизни лишним не будет. Сказано – сделано: завёл свиней, стал за ними ухаживать. Вырастил за лето тройку свиней, пришло время забивать, а Иола руку на них поднять не может. Они ему как будто заместо детей стали.
Говорят Иолке, мол, пригласи какого человека, так он и забьёт. А Иола отвечает:
– Нет, и так не могу, руками потом мясо взять не смогу, да и в рот оно не полезет.
– А как же ты чужое-то мясо ешь? – У него спрашивают.
– Вот, – отвечает Иолка, – того мяса я с крутящимся хвостиком не видал. Своих свиней не могу, и всё тут.
– Ну же и мнительный ты тип, Иолка. – Только-то и скажут ему.
Думал да гадал он и продал свиней в живом виде. Рассчитывал, что в тот год не поедет в город работать, выручки от свиней и так хватит зиму скоротать. И только объявил об этом решении своей жене, как та возмутилась, что не желает, мол, впроголодь сидеть и заставила-таки она Иолку собираться на заработки, мешки на железной дороге грузить. Он согласился и приехал в город. Вот только в тот год работы, считай, не было, а желающих – наоборот: пруд пруди. Покрутился-покрутился Иолка в городе несколько дней и порешил двинуться куда подальше от родных мест: авось, повезёт и деньгу хорошую сможет заколотить в другом местечке.
