Леди строгих правил. Леди в свете

– Оливково-зеленый вам удивительно к лицу, мисс! – ворковала надо мной миссис Тернер, прикладывая отрезы ткани то того, то другого цвета.
Особенно портнихе приглянулся именно оливково-зеленый сатин. Я же считала, что этот цвет меня уродует. А учитывая, что и прежде-то я не отличалась ангельской красотой, то масштаб катастрофы действительно был неописуем.
– Как по мне, так этот цвет делает мисс Уоррингтон похожей на рыбу. Не первой свежести, – высказал свое мнение в привычной манере мистер Уиллоби.
За выбором тканей для моего будущего гардероба надзирали все племянники лорда разом. Однако, если от брата и сестры Оуэн в подобном деле толка было не так уж и много, то мистер Уиллоби в кои-то веки давал ценные советы. Причем так, что портниха даже не решалась спорить с ним.
– Хорошо, – обреченно вздохнула миссис Тернер. – Значит, изумрудно-зеленый. Он оттенит ваши удивительные глаза.
Спустя полтора часа этой пытки мы с Робертом Уиллоби переглядывались уже с полным взаимопониманием.
– Никакого зеленого, – решительно заявил джентльмен. – Да это и слишком яркие цвета для юной дебютантки.
Уж он-то как никто должен был понимать мои чувства. Зеленый – цвет фэйри, цвет магии. И меня от него просто мутило.
– Ну, насчет юной... – пробормотала едва слышно миссис Тернер.
Точнее, это она думала, что говорила очень тихо.
– Вы что-то сказали, миссис Тернер? – мягко и очень уж вкрадчиво, точь-в-точь как порой его вельможный дядя, поинтересовался мистер Уиллоби.
Женщина побледнела как полотно.
– Нет-нет, сэр. Совершенно ничего. Персиковый, быть может? И, разумеется, белый.
Меня порой забавляла манера мистера Уиллоби доводить людей едва ли не до обморока парой небрежно брошенных слов.
– Именно, миссис Тернер. Дядя желает, чтобы мисс Уоррингтон блистала. Будьте так добры, сделайте все, чтобы его желание было исполнено.
В последнее время его милость мы практически не видели: он погряз с головою в делах государственных и не имел ни времени ни сил для дел семейных, отдав их целиком на откуп племянникам.
Вынуждена была признать, что без лорда в доме становилось немного... скучно. Только он мог привнести в размеренный быт привкус постоянной паники.
– Сделаю все от меня зависящее, – со вздохом произнесла миссис Тернер с таким видом, будто оказалась на страшном суде.
Ну да, я тоже была согласна, что задачу перед портнихой поставили действительно тяжелую. Чтобы я блистала, придется очень постараться.
– Надеюсь, его милость останется довольным.
В этом я крайне сомневалась. В последнее время лорд не был довольным никогда. В особенности после того, как навещал в тюрьме мисс Дрэйк.
Не знаю, чего же он желал добиться этими визитами. Одно только оставалось несомненным: возвращаясь после них, лорд Дарроу выглядел до крайности больным и измученным. Не знаю, что стало тому виной: сочувствие ли по отношению к совсем еще юной девице, которая была даже младше мисс Оуэн, или же чувство вины за то, что не сумел уберечь ее от такого страшного поступка.
– Несомненно, – кивнул мистер Оуэн. – Вы же лучшая в своем деле.
Мисс Оуэн сегодня пребывала в меланхоличном настроении и ограничивалась односложными ответами.
Утром она получила письмо от леди Уайтберри и отказалась говорить мне, что же в нем написано. И это меня изрядно волновало, ведь Эбигэйл никогда не была присуща излишняя скрытность.