1. Пролог
– Сколько?!
Торговец назвал сумму. Ту, на которую избитый до потери сознания полудохлый эльф явно не тянул.
Он лежал на полу, так что за спутанными длинными волосами было не разглядеть лица, и, заметив эту оплошность, торговец подошёл к нему и дёрнул за подбородок, заставляя откинуть голову назад.
На Миру посмотрели полоумные, одурманенные наркотиками глаза.
– Лечи его потом, – прозвучал пренебрежительный голос Васанара у неё за плечом.
У Васанара отлично получалось изображать из себя мерзавца с самой первой секунды их встречи. И сейчас в который раз за прогулку Мира подумала: «А это точно актёрская игра?»
Васанар тоже был эльфом, и перед спуском с корабля Мира потратила добрый час, уговаривая его спрятать уши. Всем, включая Васанара, было известно, что представители его расы в этой забытой богами всех планет пиратской гавани воспринимаются не больше и не меньше чем в качестве ценнейшего товара. Не то чтобы на вес золота, но всё-таки килограмм эльфа стоил гораздо больше, чем килограмм человека. В агрегаторе товаров, который загрузился Мире на планшет, едва они ступили на мостовую, в разделе живых существ эльфы стояли на шестом месте по стоимости – рядом с леронами и дрейками. Цену на леронов загоняли, потому что их мало кто продавал с родной планеты. На дрейков – потому что они были чрезвычайно полезными в быту существами: и дом обогреть, и до ближайшего города долететь. Единственный повод поднимать цену на эльфов сводился к тому, что их почти не осталось. Ну, или, по крайней мере, работорговцы не знали, где их искать.
Мире «повезло». В этой миссии её должны были сопровождать сразу два.
Когда три дня назад на борту пересадочной станции ей представили первого из них, у опытной наёмницы отвисла челюсть.
Васанар – знаменитый в узких кругах мечник, ментал, провидец, бывший офицер флота Чёрных Эльдов, а после того, как Эльфийский Альянс разметало по галактике силами Конфедерации – скандально известный наёмник и охотник на чудовищ. Не говоря уж о том, что как вся эльфийская аристократия – смертоносно красив, с чёрными волосами до пояса, какие едва ли встретишь у человеческих мужчин, и пластикой танцора, с глубокими синими глазами и тонкими длинными пальцами хирурга… Одним словом, любая, кто до сих пор не имел дела с Васанаром, завизжала бы от счастья, узнав, что ей предлагают такого напарника.
Беда заключалась в том, что Мира с Васанаром дело уже имела. И хорошо запомнила, что бессовестный мерзавец – его постоянное амплуа. Если даже вдруг оно было маской, призванной защитить от взглядов посторонних трепетную душу несчастного эльфа, то эта маска настолько прилипла к коже, что Мира в жизни не стала бы возиться и её отдирать.
Васанар был циником, жестоким садистом, скрягой и к ужасу Миры – ещё и наглым собственником, который не понимал ни отказов, ни человеческих слов. Увы, все эти открытия Мира сделала для себя уже после того, как провела с ним ночь, так что к тому моменту объяснить ему, что для земной девушки «ночь» — это просто «ночь» не представлялось никакой возможности. Вся надежда была на то, что, улетев с космической станции, где это произошло, Мира больше не встретится с этим уникумом вообще никогда.
И когда СИЦ подбросил ей сюрприз в виде такого помощника, пожалела, что не может смимикрировать под пол.
