1. ⭐ Глава 1. Гадкий, нехороший, жадный Бармалей!
Слава
– Слави-и-ик! Забери-и-и!.. – сдавленно рыдала в трубку девушка. – Он там лежит, прям возле помойки. Весь в крови-и-и… – завыла.
Ну да, ну да, знаю я эти уловки!
– А может пристроить его кому-то ещё?.. – со стуком поставила башенку из консервных банок на прилавок. – Спасибо за покупку, приходите, – улыбнулась пожилой паре.
– Чего?.. – непонимающе хлюпнула носом Олеся и зашлась сильным кашлем.
– Это я не тебе, – отмахнулась. – Слушай, а у тебя же четыре кошки сейчас на передержке. Сладят они, Лесь?
– Значит, не поможешь? – резко перестав всхлипывать, просипела девушка. – Что ж… тогда я сейчас вызову такси и поеду за ним сама! – пустила в ход угрозы.
– Да куда ты поедешь! – воскликнула я. – С температурой под сорок!
– Спасибо! – радостно запищал динамик. – Я тебе сейчас перешлю фотки! – И отключилась. А я, усмехнувшись, взглянула на наручные часы: до закрытия оставался ещё час...
Пока в мессенджер ежесекундно сыпались снимки щенка на фоне городских пейзажей с мусорными баками, я закрыла кассу, переобулась и, выключив везде свет, вышла из магазина.
Майский день клонился к вечеру, по небу ещё ползли низкие тучи и где-то далеко громыхал гром – отголоски только-только прошедшей грозы. В потяжелевшем воздухе пахло дождём и мокрым асфальтом.
Лёгкое дуновение ветерка коснулось моих волос, и я, трижды провернув ключ в замочной скважине, вдохнула горьковато-сладкий аромат цветущей прямо под окнами черёмухи.
– Не спеши, – раздался над ухом низкий, с лёгкой хрипотцой голос.
Подпрыгнула на месте, руки дрогнули, и ключи, выскочив из ослабевших пальцев, упали на мокрую плитку крыльца.
Стала разворачиваться, каблуки светлых босоножек разъехались в разные стороны, и я внезапно поскользнулась. К счастью, упасть мне не дали: схватили сзади за пояс сарафана и рывком, совершенно грубо, вздёрнули вверх.
– Не рановато ты дверь закрываешь? – отпуская.
Восстановив равновесие, я опёрлась о металлический поручень и с любопытством всмотрелась в отражение стекла: за моей спиной возвышался двухметровый бугай в бейсболке.
– Не рановато, – огрызнулась и присела, чтобы поднять связку.
– Придётся вернуться.
– С чего вдруг? – повернулась, пробежалась взглядом по покрытым цветными татуировками рукам. Сильным. Жилистым. Высоко задрала голову вверх так, что отчётливо увидела его разукрашенную шею. – Зоомагазин закрыт! – отрезала я и попыталась обогнуть мужчину.
– Открывай свою будку, – сурово потребовал он, бесцеремонно преграждая мне путь. И как теперь пройти, если перед тобой огромный мужик, который, по всей видимости, совсем никуда не торопится?..
Будка?! Ах, ты – Бармалей!
– Пропусти меня! Совсем – того? – постучала пальцем по виску, ещё выше поднимая голову. Наши взгляды скрестились, как клинки.
– Мне нужны лекарства, – зашевелилась его густая чёрная борода.
– Оно и видно… – пробурчала в сторону и, дерзко улыбнувшись, посоветовала: – В торговом центре напротив есть аптека. А я очень спешу! – И попробовала ловко проскочить мимо.
Ловко не получилось – я снова поскользнулась на кафеле, по инерции вцепилась в чёрную мужскую футболку и буквально повисла на здоровяке.
– Очень мило, – пробасил он. Тень от козырька бейсболки уже не прятала его лицо, и я смогла хорошо разглядеть смуглую рябую кожу, сплошь испещрённую шрамами.
