ПРОЛОГ
Звук колоколов оглашал округу и сейчас казался до невозможности пугающим. Со всех сторон разносились крики умирающих, сыпались гневные проклятья, и топот ног рыцарей королевской армии. Красивые картины бесцеремонно летели на пол, переворачивались шкафы и разрубались топором, будто бы на замок накинулся смерч. Лишь странные банки с зельями старались обходить стороной, никому из стражников не хотелось лишиться случайно чего-нибудь из-за их содержимого.
– Где он?! Где мальчишка Арвел?! Его кто-нибудь видел?! – гаркнул голос, принадлежавший высокому мужчине в броне, полностью покрытой кровью.
– Никак нет, сэр, – отчитался один из подчинённых.
– Нааайти! Немедленно! Убить! Никакой жалости! Король издал приказ не оставлять никого в живых! – ответом на его приказ, послужил топот ног в латных сапогах.
Мужчина вздохнул и пнул ногой черепушку давно умершего скелета. Что ж. Хозяева заставили его вновь подняться, да вот только их не спасло.
Ни одного некроманта не оставлять в живых. Таков приказ короля. Он взглянул на меч, забрызганный кровью. Она была везде: на стенах, на полу и даже на потолке. Скоро это место превратится в пепелище, чтобы никто не узнал о кровавой бойне, что здесь была. Некроманты были, несомненно, сильны, особенно, когда жили семьёй. Им удалось застать их врасплох, когда те спали, и перебить половину, пока не успели вызвать своих вурдалаков. Гарольд сплюнул на деревянный пол, забрызганный кровью, и двинулся вперёд. Нужно найти мальчишку. Приказ короля есть приказ.
Маленький мальчик, перепачканный в пыли брызгах крови, испуганно пискнул через зажатый руками рот. По его лицу струились крупные слёзы, маленькое, худенькое тельце била крупная дрожь, а большой сухонький скелет покачивался рядом с ним, зажав в руках меч. Тайный проход в полу надёжно скрывал его от чужих глаз. Матушка успела его спрятать до того, как их нашли. Точнее его нашли. Лайонел зажмурился, затряс головой, сдерживая крик. Вопли умирающих до сих пор звенели в его ушах, смешиваясь с колокольным звоном. А ведь раньше он любил колокола, крупные слёзы стекали по его лицу. Стоящий рядом скелет покачивался на тонких ножках, безмолвно взирая на происходящее вокруг через щели в полу, а затем, повернувшись к маленькому хозяину, дёрнул его за рукав ночной рубашки, призывая покинуть это место. Лайонел тихонько всхлипнул, утёр маленьким кулачком слёзы.
Под замком были туннели, которые вели во двор, откуда можно было сбежать. Над головой маленького некроманта слышались громкие мужские крики, топот ног, заставляющий его болезненно пискнуть, но продолжать свой путь. Жгучие солёные слёзы жалили лицо, горечь и боль от потери всей его семьи разъедала изнутри. Верный скелет покачивался рядом с зажатым в костлявых пальцах мечом. Будь он сильнее! Намного сильнее, ничего бы этого не произошло! Внутри разливалась кипучая ярость. Он станет сильнее, намного сильнее, и тогда он всем отомстит!
Воздух был затхлым, с запахом пыли, на стенах висел толстый слой паутины, с пауками, что могли бы напугать любого, но Лайонел их не замечал. Он спешил к выходу погруженный в собственные мысли о предстоящий мести. В его фантазиях он, Лайонел Арвел, обрушивал на голову врагов тысячи призванных чудовищ из недр земли, что рвали противников на части. Это были мысли маленького мальчика, чью душу постепенно отравляла тьма.
