Маска

Автор

Страниц

140

Год

2006

Во время ужасающего пожара, который разгорелся в подвале старинного дома, пришлось наблюдать безжалостное сжигание живых существ. В его плену оказалась пятнадцатилетняя Лора Хейвенсвуд, безмолвно страдающая от огня, который пожирал ее плоть и душу. В своем последнем мгновении сознания Лора была забита отчаянием, и она, гаснуя в этом смертельном инферно, прокляла свою собственную матерь. Лора была уверена, что именно она является инициатором высочайшей жестокости, которая превратила их родной дом в гробницу. Когда огонь, наконец, охватил ее тело, физическая боль слилась с ее гневом и протяжными криками.

Но события этой ночи стали только началом. Ноющая душа Лоры так и не сумела пройти через злобу и тоску, и опутала ее уникальную способность обращаться к другим девушкам ее возраста. Перенося в себе мстительное пламя и искру ненависти, Лора обрекла сверстниц на мучительное существование, заполнив их сердца маниакальной ненавистью к собственным матерям. Проклятье, которое разлилось между женскими поколениями, стало ниточкой, связывающей каждое десятилетие и заполняющей их судьбы беспощадными убийствами и невыразимым ужасом.

Так продолжалось уже много лет. Вереница необъяснимых преступлений и жестоких убийств только укрепляла тоталитарное владение Лоры над жизнями своих проклятых душ. Нечестивое проклятие продолжало распространяться, унесая жизни и души в зловещий туман печали и ужаса. С каждым новым проклятым поколением растет мощь этого проклятия, полностью поглощая и превращая каждую новую девушку в марионетку смерти.

Но когда же эта трагическая история найдет свое завершение? Из-за мрака и бездны, из уголков мертвых сердец, кто-то должен выйти и превратить кошмар в прах. Лора и ее цепь убийств должны быть разрушены, а девушки, плененные этим проклятьем, должны найти спасение. Такова история, которая ищет свое разрешение в темноте, и только истинный герой сможет найти путь, чтобы преодолеть ненависть и зажечь огонь света в смерти и разрушении.

Читать бесплатно онлайн Маска - Дин Кунц

Пролог

Лора делала в подвале генеральную уборку, и каждая минута этого занятия была ей ненавистна. Причина состояла не в самой работе – по натуре она была трудолюбивой девочкой и с превеликой радостью бралась за любые домашние дела. Она боялась подвала.

Место и впрямь было мрачным. Четыре узких оконца, расположенных под самым потолком, по размерам напоминали бойницы, и лишь слабый бледный свет проникал сквозь плотную пелену пыли на стеклах. Даже несмотря на две горевшие лампы, этому большому помещению удавалось сохранять свои тени, словно оно не желало полностью разоблачаться. Неровный желтый свет ламп освещал сырые каменные стены и громоздкую печь. Печь топили углем, но в этот ясный и теплый майский день она стояла холодной и заброшенной. На многочисленных длинных полках тускло поблескивали ряды стеклянных литровых банок, однако их содержимое – домашние консервированные фрукты и овощи, заготовленные девять месяцев назад, – оставалось неосвещенным. Совершенно темными оставались и углы подвала, а с балок низкого потолка тени свисали, точно фалды длинного траурного крепа.

В подвале неизменно отдавало какой-то затхлостью, и из-за этой вони он был похож на известняковую пещеру. Весной и летом, когда влажность сильно возрастала, по углам помещения иногда возникала отвратительная, похожая на корку, пестрая серо-зеленая плесень, окаймленная сотнями крошечных белых спор, по виду напоминающих откладываемые насекомыми яйца. Эта уродливая поросль тоже добавляла свой мерзкий запашок к и без того противному воздуху подвала.

Однако не мрак с гнусным запахом и плесенью служил поводом для Лориных страхов – ее пугали пауки. Пауки были хозяевами подвала: одни – маленькие, коричневые и шустрые; другие – серо-угольного цвета, чуть больше коричневых, но такие же шустрые, как и их меньшие собратья. А встречались там еще и иссиня-черные гиганты величиной с Лорин большой палец.

Вытирая пыль и паутину с банок домашних консервов и опасаясь наткнуться на удиравших от нее пауков, Лора все сильнее злилась на свою мать. Лучше бы мама поручила ей убраться в комнатах наверху, а подвал могла бы почистить или она сама, или тетя Ракель, потому что никто из них не боялся пауков. Но мама знала, что подвал пугал Лору, и хотела ее наказать. В такие минуты у мамы было жуткое настроение, оно напоминало сгущение грозовых туч. Лоре оно уже было хорошо знакомо. Слишком хорошо. С каждым годом мама все чаще пребывала в нем и, оказываясь в его власти, переставала быть похожей на себя, такую улыбчивую, всегда что-то напевающую женщину. И хотя Лора любила свою мать, она не могла любить ту злобную, раздражительную женщину, в которую та подчас превращалась. Она не любила эту озлобленную женщину, отправившую ее в подвал к паукам.

Протирая банки с персиками, грушами, помидорами, свеклой, фасолью и солянкой, нервно ожидая неизбежного столкновения с пауком и мечтая о том, чтобы поскорее вырасти, выйти замуж и жить самостоятельной жизнью, Лора вздрогнула от неожиданно резкого звука, раздавшегося в сыром подвальном воздухе. Поначалу он был похож на далекий крик одинокой экзотической птицы, но быстро становился более громким и более назойливым. Она замерла и, подняв глаза к темному потолку, внимательно прислушалась к жутковатому завыванию, доносившемуся сверху. Через несколько секунд Лора узнала голос тети Ракель и поняла, что он был полон тревоги.

Продолжить чтение

Вам может понравиться: