1. Пролог
– За-за-зараза!
Зубы выстукивали бодрую чечетку, а я изо всех своих сил старалась не поскользнуться. Устоять на ногах было весьма сложно в силу того, что на мне красовались сапоги из мягкой кожи на низком каблучке. Чудесные сапоги, должна отметить, кожа тонкая, жатая, шнуровка высокая, что позволяло подогнать обувь по ноге, каблук опять-таки очень устойчивый. Одна проблема, сапоги были рассчитаны на очень раннюю теплую осень, а никак не на прогулки по обледеневшей тропе. В горах!
Делая очередной шаг, я каждый раз внутренне сжималась, представляя себе, что вот сейчас подошва “поедет” и я, как Суворов, на копчике съеду вниз. Да еще и юбка, моя любимая, между прочим, длинная, из плотной ткани глубокого зеленого цвета, постоянно путалась в ногах. Славный крой “солнышко” сейчас только мешал. Зато обжигающе холодный ветер резвился во всю. Он не только закручивал ткань вокруг ног, но еще и успевал кидать охапки ледяных снежинок на колени. Впрочем, груди, рукам, плечам, лицу и совершенно растрепанным волосам тоже доставалось.
Да и вообще вниз мне не хотелось. Точнее, хотелось, конечно, но точно не в ускоренном режиме и точно не по прямой. Потому как со своего места я явно видела: сотня, может, чуть больше метров, и дальше меня ждет головокружительное падение с обрыва. Перспективы так себе. И, наверное, именно поэтому вместо того, чтобы растерянно осматриваться и совсем не обращать внимания куда же иду, я, скукожившись под порывами ветра, медленно спускалась, следуя за едва заметной тропой.
Откуда тут тропа, меня вообще интересовало мало. Подъемников рядом не было, людей тоже, да даже глупых животных не наблюдалось, только я в костюме ведуньи. Тонкая льняная белая рубашка с широкими рукавами и широкой горловиной, оставляющей открытой кожу от плеча и до плеча, грела мало. Да вообще она не грела! Но как к образу подходила, словами не передать!
– Давай сходим на вечеринку, – передразнивала я подругу, которая вытащила меня туда, куда идти совсем не хотелось, – там будет весело, не бросай меня, Маргаритка! Сходила, блин!
Звонко чихнув, я в очередной раз попыталась завязать свои волосы с застрявшими в них крупинками льда в узел. Минут на пять, может, и хватит, а то надоели в лицо лезть.
Стоило поднять руки, как очередной порыв ветра напомнил мне, что на студенческую вечеринку по случаю Хэллоуина стоило надевать костюм Йети, вот тогда бы мне сейчас не было так холодно!
Задаваться вопросом, как я из, в общем-то, все еще теплой Самары оказалась на склоне заснеженной горы, было некогда. Тут выжить бы и постараться без обморожений обойтись, а уж думать, что за гадость меня сюда перенесла, каким образом и вообще не снится ли мне это, я буду позже.
Злость на сложившуюся ситуацию единственное, что меня сейчас согревало. Ладно, вероятно, мысль о том, что у подножья горы в любом случае должно быть теплее, чем здесь, тоже придавала сил. Вот сейчас я миную опасный участок и обязательно ускорюсь!
Проведя озябшими пальцами по широкому поясу, к которому я своими руками крепила небольшие бутылочки, купленные в псевдомагической лавке, тяжело вздохнула. Вариант греться травяными настойками такой себе. Но при необходимости уж лучше так. Почему бы и не вдарить по организму ударной дозой валерьянки или настоя боярышника. В принципе, и кора черного дуба, как и крапива, как и… Ой, да любой из пузырьков подойдет, а уж о последствиях можно будет подумать, когда я доберусь хоть до какого-то укрытия, где будет тепло и сухо!
