1. Глава 1. Находка
Портовый городок. Гвада. Таверна
— Дай ее сюда, — молодой кучерявый маг старался говорить грозно, но шепотом. Он протянул ладонь, чтобы сорвать мешок со спины приятеля. Однако рыжий студиоз по имени Жвинг двинул плечом и подозрительно сощурился:
— Зачем она тебе?
Рюкзак за его спиной качнулся, внутри что-то пискнуло.
Оба мага скосили взгляды на окружающих: трактирщик по-прежнему неторопливо протирал кружки, стоя за стойкой, по углам сидели несколько докеров и рыбаков, заглянувших пропустить кружку-другую вечерком после трудового дня. Завсегдатаи с интересом поглядывали на колоритную парочку.
— Как зачем? — прошипел парень.
Он осмотрел прокуренный и заволоченный чадом из кухни зал в очередной раз. А несколько секунд посомневавшись, тихо проронил:
— Пойдем выйдем.
Рыжий цыкнул от досади и оставил недопитую кружку эля, последовал за приятелем на улицу. А когда тот не остановился на крыльце — зашагал дальше и свернул в переулок, сплюнул и выругался:
— Регд, совсем сдурел!
Жвинг негодовал: мало того, что приятель пытался отобрать общую вещь, так еще и место для разговора выбрал хуже некуда.
— Не шуми! — шикнул на него приятель и резко сдернул мешок с плеча.
Отчетливо послышался жалобный женский вскрик и плачь, хоть и заглушенный тканью.
— Заткнись! — крикнул Регд, грубо встряхнул сумку на лямках. — Замолкла. А то жрать не дам!
— Отдай ее сюда, сегодня она моя, — процедил сквозь зубы Жвинг. Он вцепился в мешок с другой стороны.
— Не твоя, а наша, — поправил его другой студиоз.
Недолго думая он выморозил заклятьем кулак и двинул приятеля ледяным прикосновением в плечо, обморозив тому кожу. Рыжий вздрогнул и от неожиданности вскрикнул, разжав пальцы. Чем нападающий и воспользовался, забрав мешок себе. Его приятель побагровел, глаза налились кровавым бешенством, а губы зашевелились, формируя ответное заклятье, боевое из старших. Но сплести молодой маг ничего не успел. Совсем рядом раздался негромкий хлопок двери. И из-за угла в тупичок переулка шагнул худой как щепка мужчина в глухом синем плаще. Секунда — и он схватил обоих за шиворот, втянув в воронку портала.
В глазах Регда и Жвинга на мгновение помутилось. Но все быстро закончилось. Трое оказались на холодном каменном полу глухой, явно подвальной комнаты, пустой, если не считать синего магического огонька под низким потолком.
Парни судорожно сглотнули. В глазах у обоих застыло страшное: «Вляпались». Первым опомнился Жвинг. Он отпихнул от себя сумку и затараторил:
— Это все его идея!
Рыжий для убедительности ткнул в Регда пальцем.
— Нет! Это все Дисс! — воскликнул второй, мотнув головой в страхе. Ему захотелось отморозить руку приятеля, чтобы тот не тыкал в него пальцами. Вот только ректор запросто сочтет это нападением, поэтому парень резко передумал и лишь молча уставился перед собой.
Несколько мгновений архимагистр Глениус Сегдиваль молча смотрел из-под капюшона, словно темный дух, а аура его ярости и ненависти медленно ползла по помещению от центра прямо к стене, туда, где сидели напуганные студиозы. Молодых магов прошиб ледяной пот и они заерзали, готовясь покаяться во всех проделках, совершенных за свою недолгую жизнь.
Решив, что произведенный эффект достаточен, ректор скинул капюшон, аккуратно поднял мешок, раскрыл и заглянул внутрь. Взгляд его полыхнул антрацитовым огнем, причем самым смертоносным, тень сгустилась, словно черный провал к демонам. Толчком воздуха он припечатал своих студиозов к стене, вынося вердикт голосом безжизненной смерти:
