Неестественные причины. Тайна Найтингейла - Филлис Дороти Джеймс

Неестественные причины. Тайна Найтингейла

Страниц

340

Год

2022

В живописной местности маленькой колонии писателей среди зелени и приятного шума реки, произошло потрясающее событие. Утром, на берегу, обнаружили лодку, на которой до последнего вздоха покоился труп какого-то известного автора детективных романов. Жители колонии были ужаснуты этим событием, особенно маленький круг писателей, которые общались непосредственно с покойником. Происшествие покажется непостижимым большинству, однако присутствие расследователя Адама Дэлглиша на месте дела зажгло искру надежды на разгадку страшного преступления.

Адам Дэлглиш приехал в городок погостить к своей тетушке, не подозревая, что придется втянуться в опасный погоню за правосудием. Изначально он не доверял своим способностям и боялся не справиться, но информация о случаях учебного заведения Дом Найтингейла, где готовились сестры милосердия, изменила его мнение. Только Адаму удалось проникнуть в мир этого таинственного заведения, чтобы раскрыть пугающую серию убийств, простить всех им жестоковатая судьба девушек поставила к стене. Вырваться наружу из этого дома оказалось непросто, потому что сложности, скрывающиеся за его стенами, были глубже чем казалось на первый взгляд. Более того, Дом Найтингейла проникнут тайными и опасными страстями, ядом секса, насилия и чистым стыдом.

Адаму предстояло погрузиться в этот мрачный и загадочный мир, чтобы разгадать всех заговорщиков и привести их к справедливости. Несмотря на все опасности, с которыми ему пришлось столкнуться, Адам Дэлглиш не отступил, надеясь найти путь к истине и остановить безжалостного убийцу. Он был уверен, что только смерть может быть лекарством, способным избавить всех от пагубных последствий, которые причиняют болезни. То, что его расследование окажется куда сложнее, чем предполагается, стало для него ясно уже на первых этапах дела.

Весь остальной мир, ничего не подозревая о происходящем, продолжал свою жизнь за пределами Дома Найтингейла. Однако никто не мог предположить, что на самом деле происходит в этих стенах. Каждая новость о следующем жестоком убийстве становилась шоком для общественности и вызывала еще больше обсуждений. Адам Дэлглиш понимал, что на него возложена огромная ответственность, он был единственным, кто мог прекратить этот кошмар и каждому обитателю колонии вернуть спокойствие и безопасность.

В своем путешествии в темный мир Дома Найтингейла, Адам Дэлглиш понял, что изнутри он тоже несет в себе много секретов, которые нужно раскрыть, чтобы понять истинные мотивы убийцы. В этой опасной игре на выживание каждый шаг Адама превращался в испытание его смелости и решимости. Он был готов изменить свою жизнь навсегда, чтобы остановить безумство и смерть, разрушающие жизни тех, кто обещал облегчить страдания.

Мир, преклоняя колени перед преступником, ожидал победы расследования, которое могло стать последней надеждой на спасение не только Дома Найтингейла, но и всего человечества. Возможно, это была сделка с самим дьяволом: деятельность Сестер милосердия, измененная гипнозом секса и насилия, стала катализатором для шокирующего и мрачного искусства преступника. В результате Адаму предстояло остановить эту трагедию и восстановить красоту и доброту в самой сердце Англии.

Читать бесплатно онлайн Неестественные причины. Тайна Найтингейла - Филлис Дороти Джеймс

P.D.James

Unnatural Causes

Shroud for a Nightingale


© P.D. James, 1967, 1971

© renewed P.D.James, 1995, 1999

© Перевод. А. Кабалкин, 2021

© Перевод. О. Янковская, 2017

© Издание на русском языке AST Publishers, 2022

* * *

Неестественные причины

Книга первая. Суффолк

1

Тело без рук лежало на дне маленькой шлюпки, качавшейся на волнах недалеко от суффолкского берега. Труп мужчины средних лет облегал саваном темный полосатый костюм точно по фигуре. Туфли ручной работы сохранили блеск, не считая легких потертостей на носках, выпирающий кадык был подперт шелковым галстуком. Этот мореплаватель поневоле перед смертью оделся для выхода в город, позаботившись о каждой мелочи. Уплыть в одиночку в открытое море не входило в его планы. Тем более погибнуть.

Остекленевшие глаза отражали редкостной голубизны октябрьские небеса с подгоняемыми юго-западным ветром клочками облаков. Северное море мерно покачивало дощатую скорлупку без мачты и уключин, отчего голова мертвеца поворачивалась то вправо, то влево, как в беспокойном сне. Лицо мужчины, непримечательное и при жизни, после смерти приобрело прискорбную бессодержательность. Ветерок шевелил над шишковатым лбом редкие светлые волосенки; нос был таким узким, что острая белая кость грозила прорвать кожу; в маленьком разинутом рте с тонкими губами белели два выступающих передних зуба, отчего мертвец походил на зайца, позволившего себе перед смертью презрительную усмешку.

Застывшие в смертной судороге ноги находились по одну сторону от кожуха выдвижного киля, обрубки рук покоились на банке. Кистей не было, как и луж крови: только черные запекшиеся полоски на поросших светлым волосом локтях и пятна на банке – похоже, она послужила колодой для отрубания кистей. И больше никаких следов крови на теле и в шлюпке.

Правую руку обрубили чисто, о чем свидетельствовала белизна лучевой кости; с левой рукой вышло хуже: обрубок заканчивался ошметками плоти с острыми, как иглы, костяными обломками. Перед рубкой рукава пиджака и манжеты рубашки закатали; золотые запонки с инициалами повисли и, медленно вращаясь, отражали лучи осеннего солнца.

Выцветшая шлюпка с шелухой облезающей краски на бортах смотрелась в пустынном море как брошенная игрушка. Одиночество картины нарушал лишь причудливый силуэт каботажного судна, державшего курс на Ярмут. В два часа дня небо пересекла в направлении суши черная точка, тянувшая за собой облачный шлейф, и воздух взорвался от рева двигателей. Рев стих – и снова воцарилась тишина, нарушаемая плеском воды о борта шлюпки и редкими криками чаек.

Внезапно шлюпка содрогнулась, медленно завращалась и, словно подхваченная течением, стала приближаться к берегу. Черноголовая чайка, легко спланировавшая на нос шлюпки и застывшая там, как скульптура над водорезом, недовольно вспорхнула и с возмущенным криком закружила над телом. Шлюпка медленно, но неумолимо несла к берегу сквозь пену прибоя свой страшный груз.

2

В два часа пополудни того же дня старший инспектор Адам Дэлглиш медленно въехал на своем автомобиле «купер-бристоль» на поросший травой холм и через минуту вошел в северный придел церкви Блитберга, одной из красивейших в Суффолке, встретившей его холодной серебристой белизной. Он ехал на мыс Монксмир, что к югу от Данвича, чтобы провести десятидневный осенний отпуск с незамужней тетушкой, единственной своей еще живущей родственницей. Блитберг стал его последней остановкой. Адам Дэлглиш покинул свою лондонскую квартиру до того, как город проснулся, и вместо того, чтобы направиться на Монксмир напрямик, через Ипсвич, двинулся на север, через Челмсфорд, чтобы въехать в Суффолк через Садбери. После завтрака в Лонг-Мелфорде он повернул на запад и, миновав Лейвенхэм, медленно покатил по избежавшему загрязнения и вульгарного приукрашивания графству, любуясь зеленью и золотом пейзажей. Настроение у него было бы под стать этому чудесному деньку, если бы не постоянное беспокойство. Дэлглиш сознательно тянул до отпуска с важным шагом в личной жизни. До возвращения в Лондон ему предстояло решить, делать ли предложение Деборе Риско.