Академия теней. Ее тьма

Глава 1.

Леди как раз вносила имена и фамилии в список участников, когда меня неожиданно толкнули. Я уже собиралась назвать свое имя (и ненастоящую фамилию, конечно же), но тут внезапно кто-то очень сильно поторопился. Очередь была для всех, поэтому я насупилась и подняла глаза.

- Прошу прощения, - очаровательно улыбнулся мне симпатичный молодой человек.

Как можно было на такого злиться? Я улыбнулась в ответ и приняла извинения, все-таки завершая то, что начала. Милая леди – нет – нетерпеливо ждала, когда я уже сообщу свое имя и позволю оставшимся шести участникам поскорее записаться. Когда я сегодня опаздывала, я считала себя уникальной. Но нет. Опаздывали многие.

- Арлин Верти, - представилась ей я.

Поскольку мы все тут скучковались, улыбку молодого человека, что был вежлив со мной, я углядела. Глянула на него в ответ и слегка насторожилась: а чего это он улыбается?

- Ты участвуешь? – Поинтересовалась я.

Его ореховые глаза мне улыбнулись.

- Конечно, - подтвердил он и назвал леди свое имя. – Фьор Гистэр.

Теперь улыбнулась я, осознавая, почему улыбался он. Скрыв смущение за отвлечением – народу за таверной на площадке перед стрельбищем собралось уже достаточно – я хотела было направляться поближе к участникам, но…Фьор снова привлек к себе мое внимание.

- И давно ты стреляешь из магического лука? – Интересуется он игриво.

Мы все-таки отошли от леди, а то она уже начала свирепеть и разгонять нас, словно мошек. Вопрос Фьора не застал меня врасплох, наоборот, я была рада его услышать. Во-первых, потому что гордилась своими навыками, а, во-вторых, потому что обязательно собиралась победить.

- Практиковаться начинала на обычном, - рассказала я, - но магический привлекал меня больше.

Фьор улыбнулся, останавливаясь между двух палаток, где продавали сладости для гостей, участников, а также для тех, кто делал ставки. Призовой фонд был приличным, но меня волновал не он. Мне нужен был титул, статус, признание.

- Ты же знаешь, что это незаконно? – Осторожно напомнил мне зачем-то Фьор.

Поскольку я рассматривала стрельбище и мишени, что были заготовлены заранее, на фразу нового стихийного знакомого я обратила внимания чуть. Зато когда обратила, взглянула на молодого человека и нахмурилась:

- А ты? – Уточняю игриво, Фьор улыбается, а я думаю, что ему бы неплохо откинуть свою длинную косую челку, ведь она начинает прикрывать его волшебные глаза. – Это твой первый раз?

Фьор забавно смеется.

- Вовсе нет, - качает он головой.

- Ставки! Принимаются ставки! – Проходит мимо один из помощников хозяина таверны, агитируя присоединиться к общему запрещенному делу.

Да, признаю, это было незаконно, опасно и глупо. С другой стороны – ну и что такого? Ходить и просто стрелять по мишеням скучно, я переросла это еще четыре года назад, когда мне было четырнадцать.

Зато когда узнала о подпольных соревнованиях, что случилось совсем недавно, пару месяцев назад, вот тогда-то я и загорелась этой славной идеей. Стрелять в гордом одиночестве дома не вариант. Соперников у меня явно не было, да и семейные стрельбища это что-то уж совсем не то, чего я ожидала.

Но здесь, среди незнакомых людей, где тебя никто не знает, показывать хорошие результаты мне нравилось больше всего.

Изначально таверна не привлекала к этому событию особого внимания, хозяин проводил все тихо, прикрывался изо всех сил стандартными «мы здесь только добродушные посиделки устраиваем». Но позднее, когда ставки и соревнования приносили все больше и больше денег, хозяин таверны понял, что можно продвигаться дальше и расширил масштабы «скромно постреляли» до настоящих крупномасштабных соревнований.