ГЛАВА 1
Дан Вирсириус Кри-Тируэн
Палящее, изматывающее Солнце направлялось к горизонту – к завершению своего изначального вечного цикла, а я только подобрался к границе холмов. Силы были на исходе, но я должен был идти дальше. Эти двое суток стали для меня как настоящим испытанием на прочность, так и страшным осознанием собственной беспомощности.
Как я мог так глупо подставиться? Как меня – второго наследника Калитианской Империи, возглавляющего дипломатический корпус, мог обвести вокруг пальца какой-то мальчишка в два раза младше меня?!
– Ты главное не останавливайся, – выкрикнул мне на прощание капитан илийского космического корабля «Секрет» Грэй Корн. – Продолжай идти, и через трое суток доберёшься до ближайшего поселения.
Илиец высадил меня на этой отсталой планете, хотя правильнее было бы сказать – вышвырнул туда, откуда даже не взлетает и не садится ни один космический корабль... Всё чего достигла их нынешняя цивилизация – это примитивная орбитальная станция и такие же спутники, кружащие вокруг, надо же, Земли. Космические технологии совершенно не развиты на этой планете, а значит, я здесь останусь до конца своих дней. Можно ли с этим смириться? Впрочем, особого выбора-то мне не оставили.
– И главное, не хочешь скопытиться, принц, не сворачивай с заданного курса, – последние слова напутствия, которые меня преследуют вторые сутки.
Вот поэтому и иду... куда послали.
– Что плохого я сделал этому конкретному индивиду? – который раз задаюсь этим вопросом. – За какие грехи сын главы разведки Илийского Союза и, надо же, лучший друг жены моего младшего брата, обошёлся со мной таким бесчеловечным образом?
Хотя капля человечности в нём всё же осталась. Вместе со мной на полупустынной поверхности чужеродной инопланетной территории, покрытой лишь пучками высоких травянистых растений, остался лежать вещмешок. Там была вода и еда в брикетах, которых должно было мне хватить на трое суток, а по факту к концу второго дня воды уже не осталось. Кроме провианта я обнаружил ещё несколько вещей: небольшой плед, ультразвуковой отпугиватель животных и приличного размера тюбик со стойким тональным кремом с защитной функцией от ультрафиолетового излучения, к которому в комплекте имелась зеркальная поверхность бытового отражателя. Этим кремом моё лицо и руки были намазаны ещё на корабле, перекрывая бледную кожу с синеватым отливом, делая её смуглой, похожей на кожу илийца. Сейчас я был даже рад подобной раскраске открытых участков моей кожи: за двое суток не получив ожогов от палящего воздействия чужой звезды. Но всего два дня назад мне было непривычно видеть себя с таким оттенком кожи…
Об этом-то Грэй позаботился, оставив меня одного на забытой мирозданьем планете, вот только он не оставил мне никакого мало-мальски простенького оружия, даже ножа. От чего первую свою ночёвку в этой пустынной части земного континента я не забуду никогда. Если в течение дня температура воздуха удручала меня своей едва переносимой жарой, то с заходом Солнца, и погружением окружающего пространства в ночную практически непроглядную мглу, стало совсем холодно. Меня начало знобить, даже под пледом. Но это было не единственным недостатком: с приходом темноты и ночной прохлады внезапно оживились и звуки, став более отчётливыми и частыми, оповещая, что на охоту начали выползать хищные звери. Я мог только догадываться, кто обитает на близлежащей территории. Но не зря же мне оставили ультразвуковой отпугиватель животных. Я незамедлительно активировал его, надеясь, что местной фауне его воздействие придётся не по нраву, и меня вместе с прибором будут обходить стороной.
