Материя

Жанр: Космическая фантастика / Социальная фантастика / Зарубежная фантастика

Автор

Страниц

360

Год

2018

В постигшей его битве, Персинг Фербин каким-то чудом не только остался в живых, но и сумел убежать, когда его отец - доблестный король Хауск, повелитель племени сарлов, населяющих все пространство Восьмого уровня в пустотеле Сурсамена - погиб. Решив спастись, принц покинул эту удивительную искусственную планету, одну из множества, созданных тысячи миллиардов лет назад неведомо кому, именуемую Мантией, с неизвестной целью. Он отправился на поиски своей сестры, Джанин Серия Анаплиан, которая, во время их разлуки, успела стать одним из агентов Особых Обстоятельств в службе Контакта сверхцивилизации, известной как Культура. Но никто не может объяснить, почему Сурсамен, и особенно его простой, по галактическим меркам, Восьмой уровень, стал объектом такого пристального внимания для многих могущественных цивилизаций… Будучи вновь изложенным, этот рассказ переиздается.

Читать бесплатно онлайн Материя - Иэн Бэнкс

Iain M. Banks

MATTER

ООО «Издательская Группа „Азбука-Аттикус“», 2018

Издательство АЗБУКА®

* * *

Адели посвящается

С благодарностью всем, кто помогал:
Адели, Лесу, Мик, Саймону, Тиму Роджеру, Гэри, Ларе и Дейву ле Такси

Пролог

Подул легкий ветерок, сухо прошелестев в близлежащих кустах. Подняв тонкие ленточки пыли с нескольких песчаных дюн неподалеку, он принялся играть локонами черных волос, ниспадавшими на лоб женщины. Та сидела на деревянном складном стуле с матерчатым сиденьем, не очень ровно стоявшем на проплешине голой породы среди чахлых кустарников и песка. Позади нее виднелась невысокая гряда. Вдалеке, чуть подрагивая в горячей дымке, пролегала прямая дорога, обсаженная худосочными деревцами: лишь немногие достигали высоты в два человеческих роста. Еще дальше, в десятках километрах за дорогой, виднелись неровные темные вершины, мерцавшие в раскаленном воздухе.

По человеческим понятиям, женщина была высока, стройна и неплохо развита физически. У нее были прямые темные волосы, коротко подстриженные, и кожа цвета светлого агата. В радиусе нескольких тысяч световых лет не было никого, принадлежащего к ее расе, а если бы такой нашелся, то сказал бы: «Вот молодая женщина на пороге зрелости». Правда, он счел бы ее немного низкорослой и полноватой. На ней были широкие, свободные штаны и тонкий строгий жакет – и то и другое песочного цвета. Широкополая черная шляпа защищала ее от солнца – отчетливого белого пятна, высоко застывшего в безоблачном бледно-зеленом небе. Женщина поднесла очень старый, видавший виды бинокль к своим глазам цвета ночи и посмотрела на запад, где пустынная дорога встречалась с горизонтом. Справа от нее стоял складной столик со стаканом и бутылкой охлажденной воды. Под столом лежал маленький рюкзак. Женщина свободной рукой взяла стакан и отхлебнула воды, не переставая смотреть в старинный бинокль.

– Они примерно в часе отсюда, – подплыв слева, сказала машина, на вид – вроде старого металлического чемодана. Она чуть подвинулась в воздухе, вращаясь и покачиваясь, словно оглядывая сидящую женщину. – И потом, – продолжила машина, – вы мало что увидите через этот музейный экспонат.

Женщина поставила стакан на стол и опустила бинокль.

– Это бинокль моего отца, – сказала она.

– Ну-ну. – Автономник издал звук, похожий на вздох.

В нескольких метрах перед женщиной ожил экран, наполовину заслонив от нее все остальное. Он показывал армейское соединение – вид спереди, с высоты несколько сот метров. Солдаты, частью верхом, но в большинстве пешком, двигались по другому отрезку пустынной дороги, поднимая пыль, которую ветер медленно уносил к юго-востоку. Солнечные лучи поблескивали на наконечниках воздетых копий и пик. Над колонной полоскались знамена, флаги и вымпелы. Войско растянулось по дороге на несколько километров. Впереди ехали всадники, а замыкал колонну обоз – открытые и закрытые фургоны, катапульты на колесах, фрондиболы и разнообразные деревянные осадные машины. Тащили их темные, могучие на вид животные, потные плечи которых возвышались над идущими рядом солдатами.

– Уберите это! – раздраженно велела женщина.

– Хорошо, мадам, – сказала машина, и экран исчез.

Продолжить чтение

Вам может понравиться: