Наверное, нет такого огородника, который не хотел бы получать урожай на своих грядках круглый год. К сожалению, климат средней полосы России не позволяет в течение всего года выращивать растения в открытом грунте, но уже давно был изобретен способ продления вегетационного периода растений на различные сроки – от нескольких недель до действительно круглогодичного выращивания. Этот способ – культивирование растений в защищенном (закрытом) грунте.
Защищенным грунтом называют те участки огорода, которые оборудованы какими-либо сооружениями, позволяющими создавать искусственно регулируемый микроклимат. Для каждого вида растений можно создать свои максимально благоприятные условия: необходимую температура воздуха и грунта, влажность воздуха, степень освещенности.
Два основных вида защищенного грунта – это парники и теплицы, устроенные по одному и тому же принципу и представляющие собой конструкции различной формы, которые обеспечивают укрытие растениям под стеклом или пленкой.
Разница между теплицами и парниками заключается преимущественно в их габаритах. Парник – более компактное сооружение, которое не слишком вместительно, но и не требует постоянного обслуживания. Теплица – сооружение более вместительное и габаритное, но, соответственно, и более дорогостоящее. Если парники делают преимущественно те овощеводы, которые растят овощи для собственного стола, то теплицы целесообразно возводить для коммерческого выращивания растений.
Таким образом, назначение сооружений защищенного грунта можно свести к нескольким основным целям, таким как:
• проращивание семян в ранние сроки;
• подготовка рассады для гряд открытого грунта;
• получение плодов во внесезонные сроки, т. е. тогда, когда в открытом грунте эти растения еще (или уже) не плодоносят;
• продление овощеводческого сезона.
Помимо перечисленных основных целей (т. е. наиболее популярных среди владельцев приусадебных участков), есть еще некоторые. В теплицах в течение всего года можно выращивать грибы – шампиньоны и вешенки. Цветоводы применяют их для выгонки луковичных растений ранней весной и для круглогодичного выращивания некоторых видов многолетних цветущих растений, таких как розы, гвоздика Шабо и др. Некоторые виды теплиц можно использовать как оранжереи для экзотических растений или в качестве миниатюрного зимнего сада.
Еще одно важное преимущество способа выращивания растений в парниках и теплицах – защищенность их от вредителей и заболеваний. Почва в сооружениях защищенного грунта в значительно меньшей степени содержит в себе возбудителей различных заболеваний, поскольку околокорневой слой заменяют каждый сезон. Нет необходимости обрабатывать растения ядохимикатами, а это означает, что в них не накапливаются вещества, вредные для здоровья человека.
Изобретение парников и теплиц относится к древним временам. Считается, что первые прототипы современных теплиц существовали еще в Древнем Риме. За свою многовековую историю сооружения защищенного грунта прошли эволюционный путь от простейших укрытий до сложных современных конструкций, в которых применяются новейшие технические разработки.
До того как начали строить теплицы, широко применяли паровые грядки – обыкновенные грядки, на которые сверху укладывали конский навоз. Он быстро разогревался и создавал паровой эффект. Паровые грядки использовали для выращивания таких теплолюбивых культур, как огурцы, арбузы, дыни, а также рассады. До определенной степени такой способ повышал эффективность овощеводства, но растения все равно продолжали страдать от заморозков, а существенного увеличения урожая не наблюдалось.
