Крадущийся к Свету

19 век. Карелия

Ветви деревьев больно хлестали по лицу, оставляя на смуглой коже мелкие ссадины и порезы. Они, подобно когтям оголодавших хищников, цеплялись за края одежды беглянки, отрывая куски ткани, и превращая некогда красивое платье в изодранные лохмотья. Превозмогая боль, черноволосая демоница продолжала бежать через ночной лес, одной рукой прижимая к себе ребёнка, и часто оглядываясь назад. Преследователи нагоняли, неумолимо сокращая разделяющее их расстояние. От едкого запаха серы и гари слезились глаза, в носу неприятно свербело, вызывая позывы тошноты. Природа вокруг, будто подыгрывая кровожадным охотникам, как назло выстраивала на пути беглецов естественные препятствия. Корни деревьев путались под ногами, разлапистые ветви елей и сосен ощетинились острыми колючками. Туман окутывал всё вокруг, ухудшая видимость. Зловещее уханье совы, доносившееся откуда-то из чащи, нагоняло жути. Луна скрылась за пеленой туч, погружая смешанный лес во мрак. Благо обострённое зрение помогало демонице хорошо ориентироваться в тëмное время суток, что давало хоть какое-то преимущество. Мальчик на её руках тихо плакал, прижимаясь к материнской груди в поисках защиты. Защиты и спасения, которые она больше не могла ему обеспечить.

Морана подписала себе смертный приговор в тот самый день, когда нарушила негласный закон Ада и Небес – она всем сердцем полюбила ангела. Запретные чувства и любовь столь разных противоречивых созданий принесли свои плоды и на свет появился ребёнок-полукровка, вобравший в себя две ипостаси. Демонический ангел, в чьём маленьком хрупком теле заключена разрушительная сила Тьмы и Созидания, дарованная Светом. Пять лет родителям удавалось держать его существование в тайне, скрывая в далёких недрах Преисподней, но как известно, рано или поздно всё тайное становится явным, и теперь их жизни оказались под угрозой. Как только правда всплыла наружу, ангелы и демоны, наточив острые мечи и копья, открыли на них охоту. Во имя сохранения баланса демонические ангелы подлежат уничтожению, ибо заключённая в них сила представляет немалую угрозу для мира бессмертных. Пока еë возлюбленный Анриэль пытается сбить войско ангелов со следа, Морана с маленьким сыном на руках спасалась от демонов бегством.

Поток негативных мыслей внезапно оборвался, когда до острого слуха демоницы донёсся приближающийся рык Адских гончих и топот множества лап. Сердце пропустило удар, стоило краем глаза заметить промелькнувшую среди деревьев сбоку от неё быструю тень. В нос ударил отвратительный исходящий от порождений Ада смрад. Стоило первой уродливой гончей со сверкающими во тьме огненными глазами появиться в поле зрения, как Морана резко остановилась, обернувшись к ней. Огромная тварь, превосходящая по размеру матёрого волка, скаля острые клыки, приближалась к ней. Гончая злобно зарычала, брызжа жгучей слюной, являя взору устрашающую пасть. Одним только своим видом она внушала Моране иррациональный страх и отвращение, но куда больше демоница боялась за жизнь своего дитя. Ради него она была готова биться до победного конца, проливая реки крови. Опустив ребëнка на землю, Морана завела его себе за спину.

– Стой рядом, Крайт, – негромко повелела она. Маленький полукровка и не