Посох умертвия

До болота оказалось около часа, но как подозревал Лот, скорее потому что они шли не напрямик, а где-то обходили пойменные озера, где-то выбирали наиболее удобный подход. Вполне возможно, туда можно было выйти сразу с реки, но можно ли там пройти на самом деле было непонятно. Собственно для того им и нужен был проводник.
Наконец влажный лес с ручейками с рыжеватой водой и местами хлюпающей под ногами жижей, через которую приходилось где-то перепрыгивать, где-то как можно быстрее перебираться, закончился, впереди забрезжил просвет. И показалось оно. Болото.
Ада оглянулась на Лота. Его впечатления по иллюзии, на него наложенной, считать было невозможно, но почему-то некромантка поняла, что умертвие от возвращения в место, так похожее на место его последнего упокоения, было не в восторге. Кроме них никого на болоте видно не было. Следов – а болотная растительность хорошо их хранила – тоже не было.
– Все спокойно, – облегченно выдохнул боевой маг и предупредил: – Далеко друг от друга не отходим.
– Это, скорее всего, и не понадобиться: тут плотность материала должна быть высокой, – заверил его мэтр.
В этом он оказался прав: буквально через пару шагов сначала госпожа Пилт, а потом и магистр Вирд с мэтром нащупали какие-то кости. Ада с Лотаном отошла чуть в сторону, чтобы им не мешать, и девушка тоже активировала поисковую руну на резонаторе.
Лотан молча следил за тем, как у некромантов у одного за другим появляются на поверхности участка звериные косточки. Норд посматривал на него немного удивленно, видимо, ожидал, что пятый «некромант» последует примеру остальных. Когда умертвие вместо этого остановилось на одной из кочек и скрестило руки на груди, проводник, кажется, испытал разочарование. Впрочем, долго прохлаждаться и следить за окрестностями Лоту не дали: Ада позвала помочь собрать добычу.
Они медленно, то и дело вытаскивая из болота очередной скелетик, продвигались вдоль кромки леса: дальше было слишком топко даже для человека, что уж говорить о крупных зверях, хотя магистр Вирд умудрился проверить и там. Правда, ушёл в воду едва ли не по колено.
Ада так не рисковала, держась ближе всех к деревьям. Лотан, зорко оглядываясь, следовал за ней. Наверное, потому и первым заметил постороннего. Указал:
– Мэтр! На три часа!
Повернувшись в указанном направлении, Размус и сам засек быстро метнувшуюся тень, но понять человек это был или зверь, не сумел.
– Ты уверен, что это ардец?
– Нет, – честно ответил древний маг. Даже с его нечеловеческим зрением распознать подобное на таком расстоянии было невозможно.
– Все равно лучше вернуться, – боевого мага, кажется, задело, что заметил движение не он. – Вы уже достаточно набрали.
– Да, но, может, попробуем подпустить его поближе? Нам все ещё нужен пленник, – напомнила госпожа Пилт.
– Это может быть разведка перед появлением основных сил.
– Едва ли они будут постоянно сидеть на болоте. Что тут делать-то? Нас ждать? Нет уж, скорее я поверю, что это одиночка.
– Как хотите, – вскинул руки мужчина. – Но потом не говорите, что я не предупреждал!
Теперь двигались гораздо более плотным строем, постоянно оглядываясь. Однако больше движения заметно не было. И постепенно они успокоились, вновь рассредоточились, причем даже гораздо сильнее, чем в начале. Одни боевые маги да Лотан были настороже.